Появление басен Крылова с их реалистической выразительностью, с их яркой народной речью, с их сатирической целеустремленностью имело огромное значение для дальнейшего развития русской литературы. Крылов-баснописец занимает особенно видное место в литературе начала XIX века, прокладывая путь к реализму и народности творчества таких писателей, как Грибоедов, Пушкин, Гоголь, Некрасов.
У Крылова почти каждая басня имеет свой особый характер, свою манеру. Но главное, что отличает крыловские басни от басен его предшественников и современников, - это реалистическая конкретность образов. В его баснях впервые в басенном жанре появились живые люди и звери, наделенные людскими характерами. С небывалой для басни смелостью и реалистической силой Крылов показывает типические характеры, находит те жизненные, конкретные черты и краски, каких не знала до него литература XVIII века.
Сюжетное мастерство баснописца - в ясности, экономии и логической стройности построения басни. В ней не должно быть ничего лишнего, уводящего от основного сюжетного стержня. Сюжет организует все повествование, позволяет в максимально экономной, драматической форме раскрыть характеры действующих лиц, их взаимоотношения, наглядно показать "мораль в действии", как определяли своеобразие басенного жанра учебные руководства XVIII века.
Композиционное совершенство басни достигается ясной закономерностью развития ее действия. Сюжетное строение басни особенно отчетливо благодаря краткости, лаконизму басенного жанра. В основе композиции басни обычно лежит сопоставление, параллель, антитеза. Развитие сюжета приводит к неожиданному разрушению той сюжетной линии, которая дана в исходной ситуации. Тем самым басня отчетливо делится на две контрастирующие сюжетные части - повествовательную, раскрывающую основную, исходную ситуацию, и острую, неожиданную контрастную концовку, придающую сюжету противоположный результат, раскрывающую подлинный смысл происходящего в басне, авторскую точку зрения.
Эта масштабность крыловской сатиры, ее направленность против наиболее существенных социальных "зол" и придавали его басням, его сатирическим образам широкое типическое значение, позволяли в условные рамки басенной аллегории вложить новое, социально острое содержания. Глубина и обобщенность содержания, тесная связь с действительностью и делали крыловские басни реалистическими, позволяли создать правдивые сатирические образы.
